机器人技术正在飞速发展。在麦肯锡年公布的十二大颠覆性技术中，有一项是工业机器人技术，当时是这样描述的：“更先进的机器人获得了增强的感官系统、敏捷度和智能化水平，这种进步源于机器视觉、人工智能、机器对机器通信、传感器和制动器的进步。这些进步使得一些制造型的工作可以由机器人来取代，包括越来越多的像清洗和维修这样的服务性工作。”麦肯锡并没有把机器人的发展和影响说透，让我们来推演一下。从工作的角度看，即，雇佣人类和机器人的差别。机器人与人类相比，优势是什么？那就是机器人没有感情波动，没有疲倦，不需要休息，不需要工资，易于控制。它们可以按照指定的要求，一天到晚，以统一的质量、最快的速度工作，只需要定期保养、更换。一条好的机器人生产线，将会有比人类工人高得多的生产效率。机器人与人类相比，劣势是什么？从现在的眼光来看，那就是初期投资成本高，可能购买机器人需要一次性投入很多钱，雇佣人类只需要每月给工资就行，不用一次性投入那么高。但放眼未来，机器人的成本下降是必然的，总有一天，从某些行业开始，采用机器人的成本会比采用人类工人要低的越来越多。如果把眼光放得足够远，对于企业来说，人类雇工在机器人面前，将是无用的奢侈品，或者说浪费。哪些行业的雇员会被机器人取代？操作上有规律可循的行业将首先被取代，如焊接、安装、纺织等；其次，是人工智能可以实现的工作岗位，这个范围就广了……唯一不会被机器人取代的，就是只有人脑能干的那些工作，但这个范围会不断缩小，甚至最终会基本消失。从目前来看，某些科学研究、某些艺术创作、某些理论研究，是机器人不能胜任的。加上“某些”，是因为会有很多的科学研究、艺术创作和理论研究最终是可以由机器人来完成的。简单举一个例子，需要大量实验，统计数据，从中寻找规律，然后通过更多的实验来验证，这样的理论研究工作，机器人是可以完成的。从这个角度来看，机器人最终有一天会获得类似人脑那样的智能，会形成自己的理论和伦理，《终结者》电影中的场景是可能发生的。沿着这个思路继续往下推演。如果有一天，人类再也发挥不了作用，那么，人类将成为机器人饲养的宠物。因为，所有的生产工作将由机器人完成，第三产业也将由机器人统治，所有的人类要做的就是享受机器人带来的各种服务。人类的大脑会退化，人类将无所事事，那么，人类的存在价值是什么？机器人为什么要一直养着人类？机器人的自发研究最终会发现什么？地球上的统治者将变成机器人，而不是人类。一旦机器人决定抛弃人类，那将是人类的灾难。人类和机器人之间的战争，人类的胜算很小。因此，为了不被淘汰，人类将不得不和机器人在智力上赛跑，这与当前正在研究的脑科学密切相关，人类将大力开发大脑的潜力，利用各种植入芯片或者其他方式提升大脑的能力。通过提升自我，人类必须始终保持对机器人的驾驭，才能始终保持自己的主人地位。从这种角度上看，也许只有顶尖的科学家才不会被淘汰，人类社会注定将进入超级精英社会。未来的地球上可能不会有太多需要人类雇员的职业岗位。从国家竞争的角度看，率先掌握了高端机器人技术的国家，将拥有绝对的优势，无论是经济上还是军事上。国家之间的竞争将更加表现为技术竞争、高端人才竞争，国土面积、人口规模等，将逐渐在国家间竞争中处于次要地位。
