过去40年，中国是全球增长最快的经济体，也是对全球经济增长的最大贡献者，从年的3%上升至年的32.4%。
从年改革开放以来，我国经济发展取得了举世瞩目的成绩，在各个方面都位居全球第一。工业增加值位居全球第一，过去40年来翻了倍；货物贸易位居全球第一，我国已经成为全球最大的贸易国，是全球多个国家的最大贸易合作伙伴，中国制造的产品遍布世界各地。在外汇储备上，连续十三年保持第一，超过了3万亿美元，这保证了我国的外贸交易。
我国的产业结构也发生了很大的变化，过去我国是一个落后的农业大国，如今，我国农业占比不大，而第三产业占比最大。这从另一方面反映出我国人口的变化，城镇化速度加快，已经突破了60%。此外，我国还建立起了世界上最大的高铁网，交通非常发达。世界强数量也已经超过了美国，成为了全球第一。
各行各业快速发展，带动经济飞速发展，年中国GDP仅亿元，只占美国的6.3%，和美国不是一个级别的对手，占全球经济规模的1.8%，那就更少了。彼时的中国，是一个人口大国，但却不是一个经济强国。
进入到年后，随着中国加入到世界贸易组织，发展提速，年-年先后超越了法、英、德等国，年超过日本，成为全球第二大经济体。
到年，中国GDP达到亿元（约14.36万亿美元），相比年翻了倍。美国GDP是21.43万亿美元，中国占美国GDP的67%，占比大幅提升。
年是一个重要节点，这一年因为突如其来的疫情，让全球经济都下滑3.27%。作为全球经济第一大国的美国，也没能抗住，下滑3.5%，GDP只有20.9万亿美元。而中国快速控制住疫情，经济仍然取得正向增长，GDP达到.6万亿元（约14.7万亿美元），增长2.3%。中国占美国GDP的70%，继续提升，占全球经济规模的17%，比重加大。
中美两国的差距在快速缩小，年上半年，中国和美国的GDP分别达到8.2万亿美元，11.07万亿美元，中国占美国GDP的74%，短短半年时间，又提升了4%。其实差距在缩小也是正常的，过去40年来，中国年均实际增速高达9.4%，而美国只有5.3%，未来几年，中国经济仍将继续保持较快增长。
不过，世界银行曾在一份报告中说：中国早在年，经济规模就已经超过了美国，位居全球第一。这是怎么回事呢？GDP不是相差还挺多吗？为什么说已经超过。
这主要是因为各个国家GDP计算方式不一样，很多国家是以购买力平价计算GDP，而我国是以汇率来计算，所以得出来的结果也不太一样。举个例子，在美国买辆宝马车需要4万美元，而在中国需要40万人民币，那美元和人民币的购买力汇率就是1：10，而在美国理发需要50美元，在中国需要30元，那购买力汇率就是5：3，所以算出来的结果是不一样的。
GDP是按市场价格计算的一个国家（或地区）所有常住单位在一定时期内生产活动的最终成果。如果单独按购买力来计算是没有意义的，中国是考虑了很多因素进去。如果按照购买力平价来计算，年我国GDP就达到20万亿国际元，超过了美国，到年，更是达到23.5万亿国际元，美国为21.4万亿国际元。
不过，不管按哪种方式来计算，中国GDP超越美国已经是大势所趋，日本、英国等很多智囊机构都已经做出预测。如果未来按照5%左右的平均增速来增长，那预计在年左右就可以实现对美国的超越，成为全球经济第一大国。所以，也就是10年左右。
尽管GDP总量超过美国悬念不大，但仍然有很多不足。比如人均GDP差距很大，年我国差不多是1.1万美元，美国是6.34万美元，美国是中国的5.7倍。在科技、教育、金融、农业等等方面，还有不小的差距，还是需要努力追上才行。